La confiabilidad de los itinerarios de la flota global de portacontenedores se mantiene relativamente estable en torno a 60%-65%, sin mostrar señales de mejora, según un análisis de Sea-Intelligence. El desempeño contrasta con la situación considerada normal entre 2011 y 2019, cuando la confiabilidad se ubicaba entre 70% y 80%.

A esta menor confiabilidad se suma un aumento en la duración de los retrasos. Actualmente, los arribos tardíos se sitúan en torno a 5-5,5 días, frente a los 3-4 días que constituían la norma antes de la pandemia. Según la consultora, este cambio estructural, caracterizado tanto por una mayor probabilidad de retrasos como por su mayor duración, implica que una proporción más elevada de la capacidad global permanece temporalmente fuera de servicio.

La consultora utiliza la proporción de buques retrasados y la duración de esos retrasos para calcular qué cantidad de la capacidad global de transporte marítimo de larga distancia queda efectivamente absorbida por las demoras.

Así, entre 2011 y 2019, el transporte marítimo de contenedores presentó un comportamiento relativamente estable. Durante ese período, en promedio, solo 2,2% de la capacidad global permanecía inmovilizada debido a retrasos. Sea-Intelligence indica que la industria había asumido ese 2,2% como una parte normal del equilibrio entre oferta y demanda.

Sin embargo, la situación cambió considerablemente después de la pandemia. Actualmente (ver imagen), 5,0% de toda la capacidad global de transporte marítimo de larga distancia se encuentra absorbida por retrasos. Esto representa 2,8 puntos porcentuales adicionales respecto del nivel considerado normal antes de la pandemia.

A partir del tamaño actual de la flota mundial, Sea-Intelligence estima que ese 5% de absorción equivale a aproximadamente “1,7 millones de TEUs de capacidad que actualmente no están disponibles”, debido a los retrasos continuos de los buques.

Para dimensionar el volumen, la consultora señala que una flota de 1,7 millones de TEUs sería equivalente a la capacidad total de HMM “la octava mayor compañía naviera de portacontenedores del mundo”, ubicándose justo por detrás de Evergreen.

Si se considera únicamente la capacidad adicional absorbida respecto del nivel prepandemia —es decir, el 2,8% que excede el 2,2% considerado normal—, el volumen alcanza aproximadamente el millón de TEUs.